En cette belle journée du 9 mars, nous nous hâtons car nous avons rdv avec les nuages dans les montagnes dans la belle région de Salta. Sac à dos, appareils photo et lunettes de soleil prêts à l’emploi.
Le Train des Nuages est une ancienne section C-14 de l’ancien chemin de fer General Manuel Belgrano. Cette ligne relie le nord de l’Argentine aux régions minières du Chili. Sa fonction d’aujourd’hui n’est que purement touristique. Un train part une fois par semaine de la gare General Belgrano de Salta pour un aller -retour de +- 15h. Une promenade à travers les montagnes nous mène jusqu’à 4220 mètres d’altitude.
Nous nous rendons donc vers notre point de ralliement situé à la gare pour 6h30. Car même si nous avons notre billet (3420 pesos), il faut se présenter au guichet afin de le valider. Une fois nos tickets validés, nous recevons un numéro de bus car ce dernier nous attend, garé juste en face. Nous croisons à la sortie de la gare un vendeur qui propose des feuilles de coca pour 20 pesos. Les locaux l’utilisent pour contre le mal des montagnes. Il s’agit d’une plante d’Amérique du Sud de la famille des Erythroxylacées. Dans la culture andine, elle a une fonction rituelle et médicinale.
Après réflexion, nous nous laissons tenter et achetons un petit sachet. Il faut en prendre 2 -3 feuilles et les mâcher pendant quelques minutes. Cela a un goût très spécial !
Une fois bien installés confortablement dans nos sièges, nous faisons connaissance avec notre guide, qui tout le long du trajet, nous explique l’histoire de ce train ainsi que les activités prévues.
En route pour une journée pleine de surprises !
Pendant le trajet en bus, nous nous arrêtons deux fois pour prendre quelques photos des paysages, de la chapelle « Capilla San Cayetano », nous dégourdir les jambes et surtout faire le plein d’énergie en mangeant des spécialités locales.
Ensuite, nous reprenons la route, direction San Antonio de los Cobres où nous attend ce fameux train.
Une fois arrivés, nous prenons le temps d’admirer la ville montagneuse, de faire quelques photos. Et par la même occasion, d’admirer différents objets du quotidien que les locaux ont confectionnés. Ces objets sont très colorés, on y trouve des sacs de différentes dimensions, des ponchos, des foulards, bijoux etc…